10月27日消息，當地時間周二，亞馬遜與美國運營商Verizon達成協議，計劃通過其雄心勃勃的衛星子公司Project Kuiper將4G/LTE和5G覆蓋范圍擴大到全球偏遠地區，這加劇了與埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下SpaceX星鏈項目的競爭力度。

　　亞馬遜創始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)承諾向Kuiper Systems投資100億美元，以向近地軌道發射3236顆衛星，為地面提供寬帶互聯網接入服務。由于這些衛星的運行高度在590到630公里以上，可以為偏遠和農村地區提供寬帶連接，這些地區很難通過傳統光纖提供互聯網服務。在原型測試期間，Kuiper Systems聲稱其系統可以產生高達400Mbps的吞吐速度。

　　Verizon在聲明中表示，亞馬遜現在將探索這種太空衛星互聯網與Verizon地面電信網絡連接的方式，并為偏遠地區和企業提供聯網服務。通過新的合作關系，Project Kuiper未來的衛星可以為Verizon蜂窩塔提供連接，而不需要建造太多昂貴的基礎設施，這將允許Verizon將其4G和5G網絡的接入范圍擴大到更多農村和偏遠地區。

　　這樣做的好處在于，Verizon將能夠在農村和難以到達的地區建造4G和5G蜂窩塔，而不需要挖掘深溝來鋪設光纜，后面這種傳統方式施工難度更大，有時成本更是高得嚇人。

　　亞馬遜首席執行官安迪·賈西(Andy Jassy)稱：“現在仍有數十億人沒有可靠的寬帶接入，但沒有任何公司能靠一己之力彌合這種數字鴻溝。Verizon是無線技術和基礎設施領域的領先企業，我們很自豪能夠與其合作探索為最需要服務的客戶和社區帶來快速、可靠的寬帶。”Kuiper Systems拒絕透露Verizon為這項服務支付了多少錢。

　　亞馬遜和Verizon將研究新服務的技術和商業模式，并將考慮使用Kuiper Systems的衛星寬帶擴展Verizon的網絡。Verizon和亞馬遜已經在其他通信技術上進行了合作，比如邊緣計算領域。Verizon發言人表示，該公司與亞馬遜是全球合作伙伴，并愿意與其他公司探索類似的交易。

　　這筆交易將加劇由億萬富翁投資推動的新太空競賽。貝索斯如今是世界第二大富豪，他與世界首富埃隆·馬斯克(Elon Musk)展開了激烈競爭。SpaceX星鏈項目的目標是提供相同類型的網絡覆蓋，但需要發射12000顆衛星。到目前為止，SpaceX已經將1700多顆星鏈衛星送入地球軌道，甚至允許用戶加入測試計劃。馬斯克表示，星鏈將在10月份逐步退出測試，但目前還沒有正式的更新。

　　SpaceX和Kuiper Systems都需要個人客戶購買衛星天線，以便從它們上方的衛星接收信號。去年，Kuiper Systems公布了其直徑12英寸的天線設計，體型大約是星鏈天線的一半。

　　SpaceX和Kuiper Systems并不是唯一希望通過低地軌道衛星提供太空寬帶互聯網接入的公司。英國公司OneWeb已經發射了358顆衛星，最終計劃發射648顆。與此同時，另一家規模較小的公司Telesat也計劃構建由近300顆衛星組成的太空互聯網。

　　然而，距離實現雙方預定的目標可能還有很長的路要走。Kuiper Systems尚未發射任何衛星。作為向聯邦通信委員會(FCC)申請發射許可證的規則，Kuiper Systems必須在2026年之前發射至少半數衛星，即1618顆。今年4月，Kuiper Systems宣布購買了聯合發射聯盟公司（ULA）Atlas V運載火箭的9次發射服務，以將其首批衛星送入軌道。