都是延滯費惹的禍

　　業內人士應該還記得今年2月中旬發生的一件事。一只由土耳其伊斯坦布爾出口、抵達美國邁阿密港的集裝箱被美國海關和邊防當局要求實施透視掃描檢查。據了解，該集裝箱內裝橡膠管，而貨主對美國海關的此種做法表示不解。3月14日，這只集裝箱在經過透視掃描和拆箱檢查之后，終于被海關放行。為此，貨主必須向遠洋承運人交付高達1200美元的延滯費。

　　延滯費是指在訂立租船合同中，規定租方沒有按照約定時間完成裝卸任務，延誤了船期，由貨主或者租方向船方支付的罰款，用以補償船方的損失。就集裝箱運輸而言，當貨物卸船后，貨主沒有在約定的免費時間內前往集裝箱集堆場提取，其所加收的費用被稱為延滯費。

　　美國船貨雙方取得互諒

　　現在集裝箱被延滯的情況經常發生，而在延滯的各種起因中，由安全檢查造成的延滯十分突出。如今，集裝箱延滯費率也有所上漲，這引起了托運人或貨主的強烈憤慨和不滿。他們希望集裝箱延滯問題能夠得到某些國家或組織和關注，使某些國家的港口進一步理順集裝箱的安全檢查程序，確保正常進口集裝箱的渠道暢通。

　　今年3月上旬，美國全國報關經紀人和貨運代理協會代表（簡稱NCBFAA）與近一年來提高集裝箱延滯費率最多的幾家遠洋承運人會面，共同協商船貨雙方十分關切的延滯費問題。據一位美國報關經紀人透露，貨主和承運人之間的溝通十分必要和重要，因為這有益于解決目前存在的問題，尋找雙方均滿意的解決方式。例如NCBFAA要求免除因為美國海關和邊防當局因為實施透視掃描安檢而發生的延滯費，因為由于此種原因發生的延滯是船貨雙方都無法控制且又必須接受和遵守的，據悉，參加協商的遠洋承運人代表認為此建議可以考慮。

　　另一方面，目前美國不少港口碼頭經營人對必須接受“無侵入透視掃描檢查”的集裝箱的操作速度也表示不滿，因為這項操作往往需要3至10天，有的甚至長達20天，這相當于在托運人或貨主最感心痛的延滯費上“火上加油”。因此，NCBFAA決定下一步與美國港口碼頭經營人協商，希望雙方互相諒解，密切配合。

　　延滯費應受重視

　　一托運人公司董事長對筆者說，他們與美國海岸警衛隊和美國海關當局的安全官員們同樣關心恐怖分子對美國可能造成的威脅，只要合情合理，托運人或貨主還是非常支持美國當局全面實施的反恐安全政策，但是不能舉著反恐大旗，不顧經濟貿易發展規律。

　　筆者必須重申，集裝箱延滯費的增長并不僅限于美國進口集裝箱，其他航線也同樣存在這樣的問題：例如太平洋航線西行穩定化協定（WTSA）發布了從2004年9月1日起的提高集裝箱延滯費的指導價，以美國發往亞洲（含日本）的集裝箱為對象，升幅為每只干貨箱21美元（增加約48%），冷藏箱50美元（增加1倍）。提高延滯費是為了使貨主盡快返還集裝箱，提高集裝箱的周轉率，而非以此斂財。

　　由此看來，所謂集裝箱延滯費上漲和由此引發的麻煩是一個全球普遍的問題，應得到全球關注。

　　作者：張榮忠