物流信息不僅指與物流活動有關的信息，而且包含與其他流通活動(運輸、保管、包裝、流通、加工等)有關的信息。物流信息化不僅能起連接整合從生產廠家經過批發商和零售商最后到消費者的整個供應鏈的作用，而且在應用現代信息技術的基礎上能實現整個供應鏈活動的效率化，具體說就是利用物流信息技術對供應鏈各個企業的計劃、協調、顧客服務和控制活動進行更有效的管理。由于物流信息的功能，使得物流信息在經營戰略中占有越來越重要的地位，建立物流信息系統，提供迅速、準確、及時、全面的物流信息服務是現代企業獲得競爭優勢的必要條件。而且物流信息具有信息量大，更新快，來源多樣化的特點，要使物流實現高效率的流通，必須建立物流信息系統。

　　由于物流信息能夠即時甚至提前于物流過程在相關環節中傳遞，使得系統可以收集到足夠的信息，提前測算并模擬出最佳的物流線路，指導實際的物流過程，使得貨物的實際輸送過程變得相對自動化，甚至是精確。消除了無效物流和冗余物流，縮短了等待時間，加上自動化的操作水平和即時的響應速度，使得“按需生產、零庫存、短在途時間、無間隙傳送”成為網絡物流的理想狀態。如果我們將物流系統比喻成一條生產線的話，每個物流過程就像是一道工序，在軟件系統的控制之下工作。

　　信息化如何影響物流活動

　　在網絡物流系統中，起決定作用的不再是物流設施或者設備的處理能力，而是物流信息系統：在物流過程中進行信息采集、管理、分析和調度，并根據反饋情況及時進行調整的軟系統。

　　物流節點普遍實行信息化管理。物流聯結社會生產、生活的各個部分使之成為一個有機整體，每個參與物流過程的環節構成物流系統中的一個節點，單個節點的信息化是物流系統信息化的基礎。素材經過篩選和加工才能變成有效的信息，信息經過消化吸收才能轉化為生產力，信息化管理不僅僅是廣泛利用自動化、機械化設備操作，更重要的是利用自動化設備收集和處理商流、物流過程中產生的信息，對物流信息進行分析和挖掘，最大限度利用有效信息對物流活動進行指導和管理。

　　整個系統構建在開放的Internet上，所有的物流節點都通過公用網絡互相聯接，和合作節點互換信息，協同處理業務。基于互聯網的開放性，節點的數量可以無限多，每個節點可以與其它任何節點發生聯系，快速交換數據，某個節點的變動不會影響其它節點，整個系統具有無限的開放性和拓展能力。在傳統模式下，節點之間的信息交換受到技術的限制，自動化的信息交換局限在業務合作的雙方或有限的幾方。信息交換的范圍和速度受到制約，也就制約了物資流通的范圍和速度。

　　信息流貫穿于商務活動的始終，導引著商務活動的發展。物流是商流的繼續，是商務活動中實際的物資流通過程，同樣需要信息流的導引和整合。在緊密聯系的網絡系統中，每個節點回答上游節點的詢問，向下游節點發出業務請求，根據上下游節點的請求和反饋提前安排貨物輸送過程。信息流在物流過程中起到了事前測算流通路徑、即時監控輸送過程、事后反饋分析的作用。在環環相扣的物流過程中，虛擬的場景和路徑簡化了操作程序，極大地減少了失誤和誤差，使得每個環節之間的停頓時間大幅度降低。

　　據統計，有45%的企業將在未來1-2年內選擇新型現代化物流企業，作為其產品的輸往市場的主要管道;有60%的企業將把所有綜合物流業務全部外判給新型物流企業。有關專家建議，我國物流企業在迎接挑戰前，亟須進行自身整合。首先，要向多功能方向發展，不能單純著眼于運輸和倉儲;其次是建立起適應網絡發展的新型管理機制，保證訊息資源共享和暢通;第三是必須有規模經營意識，建立物流企業聯盟，形成優勢互補，向規模化經營方向邁進。

　　物流信息化的重要意義

　　博科資訊信息化顧問指出，商流和物流的分離是流通活動高效、合理組織的基本原則，而信息溝通則是兩者分離的前提條件，只有實現信息化的物流配送才能滿足商流與物流分離運作、有效協同的要求。

　　信息技術使企業通過與它的顧客和供應商之間構筑信息流和知識流來建立新型的顧客關系。如GE的開放式在線互聯網絡TPN(Trading Process Network)，服務企業原材料和零部件的招標。通過GE開放式的在線互聯網絡，供應商可以在任何時候進入GE的招標電子市場參加投標。

　　有利于改進渠道的效率，便利流通。企業利用互聯網與它的營銷商協作建立零售商的定貨和庫存系統，通過這樣的信息系統可以獲得有關零售商的商品銷售信息，在這些信息的基礎上進行連續庫存補充和銷售指導，從而與零售商一起改進營銷渠道的效率，提高顧客滿意度。產品和服務的實用趨勢正在改變他們的流通和使用方式。

　　有利于構筑企業間的價值鏈，改變傳統的供應鏈構成。通過利用每個企業的核心能力和行業共有的做法，信息技術開始用來構筑企業間的價值鏈。并且信息技術正在改變傳統供應鏈的構成并模糊產品和服務之間的區別。

　　實行兩鏈無縫對接，達到整體價值鏈傳遞企業流程與滿足顧客需求的同步優化供應鏈上供需價值的實現過程應是顧客需求的滿足過程，這一過程在供需兩方又表現為不同的形式：對于供給方來說，表現為供應商、制造商、分銷商等各個成員主體通過各種價值活動完成的價值提供與傳遞過程，并以成員合作關系為基礎，通過各活動之間的無縫對接與集成優化來提高效率;而從顧客的角度來說，這一過程則與顧客的購買過程中包括諸如購買前的信息搜集、比較選擇、購買決策以及消費和使用后的廢棄等等價值環節緊密聯系在一起。